LA SOUFFRANCE DES CHIENS DE CHASSE ESPAGNOLS
On nous pose souvent la question à savoir pourquoi Extraordinary Galgos & Podencos (EGP) a choisi d’aider spécifiquement les lévriers espagnols alors qu’il y a des chiens dans le besoin ici même au Canada. Bien que la question soit tout à fait pertinente, elle découle principalement de la méconnaissance de la situation qui perdure en Espagne depuis des centaines d’années et qui fait en sorte que ces chiens sont parmi les plus martyrisés au monde.
Les Galgos et les Podencos sont reproduits à outrance par les chasseurs (galgeros) afin de pratiquer la chasse sans fusil, une tradition ancestrale du pays, ou encore pour gagner des épreuves sportives tel que des courses voire même des combats. Bien entendu, Dans cette optique de recherche du gain, les chiens qui ne satisfont pas leurs critères, qui se blessent ou qui ne sont pas assez performants sont très vite discartés. Ceux qui ont le malheur de perdre les courses et d’humilier ainsi leur maître sont victimes de châtiment à la hauteur de la honte qu’ils ont fait subir à leur maître afin de laver l’honneur de ce dernier. Et enfin, ceux qui restent seront pour leur part gardés dans des conditions lamentables: hangars insalubres, enchaînés sans possibilité de se déplacer, chaleurs et froids extrêmes, jeûne prolongé, bagarres violentes pour un morceau de pain, etc. Chaque année, principalement à la fin janvier, lorsque prend fin la saison de chasse, l’histoire se répète dans les régions rurales espagnoles où les chasseurs se débarrassent d’environ le tiers de leurs chiens, représentant quelques 100 000 chiens abandonnés ou tués d’horrible façon chaque année.
Personne ne connaît l’ampleur réelle de la situation. Si les rituels de mises à mort cruels semblent avoir diminué dans les dernières années, les abandons sauvages, eux, ont augmentés. Les chiens sont retrouvés errants dans la campagne ou certains attachés à la clôture des refuges et ce, dans des états de maigreur extrême et sévèrement blessés ou mutilés. Ces derniers sont considérés comme étant les chanceux du lot puisqu’une fois recueillis, ils peuvent compter sur le travail de bénévoles dans les refuges ou des familles d’accueil ainsi que sur les généreux donateurs. Grâce à tous ces gens, des familles ont la chance d’adopter de merveilleux chiens et de faire une différence, un chien à la fois.
Sur l’ensemble du territoire espagnol, les lévriers sont considérés comme des outils de chasse et demeurent invisibles aux yeux de la société. Bien nombreux sont ceux qui condamnent ces «traditions», la fédération des galgueros demeure extrêmement puissante puisqu’elle se compose d’individus très influents politiquement et économiquement. Malgré des manifestations et des pétitions fréquentes, les changements sont difficiles et longs. Pendant ce temps, il y a des milliers de lévriers espagnols qui errent dans les rues ou s’entassent dans les refuges en attendant une maison. L’adoption internationale demeure le plus souvent la seule chance qu’auront ces chiens de vivre dans la dignité et l’amour.
